Gmailを使ってみて思う、これからはユーザーエクスペリエンスの時代？

Gmailのベータテストに参加する機会があり、Gmailを使ってみました。第一印象は「ユーザーインターフェースがすごくいい」です。はっきりいってローカルアプリであるOutlook Expressが比べ物にならないぐらい、操作感がいいです。

ブラウザでここまでできるのか？というぐらい、宛先を入力している時のオートコンプリートとか、メールを閲覧する際のソート、スレッド表示、重要なメールにマークなど、WEBでどこからでもアクセスできるから、という理由ではなく、単純に使いやすいから乗り換えたくなります。肝心の検索機能は、日本語が通らなかったので実感できませんが、Googleの検索と同じレスポンスが得られるなら、ローカルのメーラーで検索するより素早く便利にできそうです。詳しい機能はこちらで。

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iBookを買って、Pantherのメーラーが使いやすいな～と感じましたが、単純にOutlook Expressが時代遅れのアプリケーションというだけなのかも。HotmailでもWindows Messangerとの連動機能などがありますが、なんだかとってつけたような感じで、あまり便利さが見えません。対してGmailは、使いやすさを重視してユーザーインターフェースが、かなりよくデザインされていると思います。

「釣った魚にエサはやらん」ではないですが、ブラウザ、メーラー競争で勝ったつもりで進歩を怠っていたマイクロソフトは、Gmailを見て結構焦っているんではないでしょうか。あるいはダウンロードしてインストールする”アプリケーション”という形体自体が進化のスピードが遅い原因なのか。
CNET梅田さんのインターネット時代をリードできない「PC世代の限界」で書かれている感覚と近いものを感じます。CPUパワーと肥大化するアプリケーションを競う時代から、目的にあわせたユーザー・エクスペリエンスを競う時代では、文字通りユーザーからの”Request”をHTTPで受けて、”Response”を返すWEBアプリケーションのほうが柔軟な進化を遂げられるのかも。ブロガーの間でMacユーザーが増えているのも、無関係ではなかったりして？

Adsense連動に関してのプライバシー問題が話題になっていますが、まだそれほど内容のあるメールをやり取りしていないので、Hotmailでも広告は表示されるし、という程度にしか気になりません。本当にプライバシーが気になるメールは別のアカウントで、というように使い分けもできるわけですし、スパムフィルターなども充実するだろうGmailは、ブログに乗せたり、掲示板に書き込んだり、ネットでさらすメールアドレスとしては最適なのではないでしょうか。ユーザーインターフェースのできだけでも、少なくとも既存のWEBメールから乗り換えるインセンティブは十分だと思います。