イギリスの街と光

というわけで、年末年始のイギリス旅行です。旅程は、温泉が湧く街 Bath（バース）に２泊、UKで初めて世界自然遺産に登録された美しい海岸線の街 Swanage（スワネージ）に５泊、新年のロンドンに３泊。冬のヨーロッパは、すごく寒いイメージがあって、スノージャケットを着込んで到着。ところが現地の気温は最高１２度程度と、日本と変わらない予想外の暖かさ。天気も大きく崩れることはなく、冬のイギリスらしからぬ空模様。ただし、緯度的には北海道よりも北に位置するので、太陽がでている時間はとても短いのです。

午前の光線は、朝の小雨で濡れた石造りの街を乾かし、立ちこめる水蒸気に乱反射して、モノクロの強いコントラストで街中を照らします。正午をまわると、太陽は天上まで昇りきることなく、街角の斜め上を通り過ぎて、早くも歩道は影の中に。

そして長い夜のとばりがおりるのですが、ヨーロッパの古い街は、満月の下でむしろ目覚めて行くようにも見えます。

街灯とクリスマスのイルミネーションに照らされて、街全体がボウッと明るさを増してくる。

人通りの少なくなった路地裏を歩いていると、数百年、何世代もの人間が通り過ぎるのを見守っている、古い建物や街路樹の、視線を感じるような気さえしてくるのです。