『ニュージーランド サーフトリップ (1) ギズボーンへ』より続く。

翌朝、目覚めると、天気は残念ながら曇り模様。気温も少し肌寒いくらいです。朝食は屋内で、しかし会話が盛り上がって、１０時半ぐらいにマヒア・ペニンシュラ（ Mahia Peninsula ）へのドライブに出発。「１時間半ぐらいで着くよ」と言われて気軽に考えていましたが、またもやニュージーランドのスケールの大きさを甘く見ていました。

まず、何が違うかって、運転のスピード感覚がまるで違う。ハイウェイといっても、普通の二車線の道路ですが、山あり谷ありカーブありの田舎道の法廷速度が時速100Km。しかも100Kmで走っていても、バンバン後ろから抜かれる。地元の人は、農具満載の貨車を引いたミニバンで、120Km以上の速度でかっ飛ばしています。

加えて、少し走るたびに、次々と壮観な風景が現れるので、思わず道路わきに停車して写真を撮影する。そんなこんなで、山道を抜けて半島にたどり着いた頃には、午後２時を過ぎていました。目の間に広がるのは、大時化（しけ）の海。強風と白波が吹き付ける海岸に、人の気配はありません。というより、この地域全体で見かける人家が圧倒的に少ない。Gisborne から Mahia 半島までの３時間、村はひとつもなく、少なくともガソリンは満タンにしてきて正解でした。

夏にはリゾート地として観光客も訪れるようですが、別荘が並ぶ小さな村も人影が見えない。高台にあがって半島を見渡してみると、西側は強風が吹きつけて荒れ模様。しかし東側は晴れているようなので、そちらに向かうことに。

地図で見た印象よりずっと大きな半島を南に下ると、青空が広がってきました。すこし移動すると、天候がころころ変わる様は、小さな島のようです。いい波が割れそうな湾やリーフもある。今日は残念なコンディションですが、対応するうねりの方角、風向き、海底の地形は、相当な多様性を感じます。

天気も良くなってきたので、ひたすらドライブ。途中で舗装道路が終わってしまいましたが、ここまで来たら最南端を見てみたいと、先に進みます。

カーナビの表示から道路が消えて、空白地帯を運転しているかのよう。窓の外に広がる自然の圧力が増してきて、不安な気持ちが高まってきたころに、ついに道路の終着点にたどり着きました。一軒の人家がありましたが、何だか人の営みが消える限界点にいるような落ち着かない気分になり、そそくさと来た道を引き返しました。

半島の東海岸を北上して、いくつかのビーチをチェックします。２時間ほどドライブしている間、出会ったのは観光客の乗った乗用車一台、サーフトリップ中らしきバンの四人組と、誰もいないMahunga Beachでウィンドサーフィンをセットアップするおじさんのみ。

おじさんに、近くで食事をできる場所を聞いたところ、半島に一軒だけパブと雑貨屋があるそう。近くといっても３０分ほどドライブし、半島で唯一の街の、唯一のパブで無事、遅めの昼食にありつくことができました。

帰りに不思議な温泉施設に立ち寄りつつ、やたらと星がきれいな真っ暗闇の道をドライブしてギズボーンに帰り着きました。完全にニュージーランドの自然に圧倒された一日でした。

『ニュージーランド（3） Gisborneでのサーフィン』へ続く。